Además del distanciamiento social y el autoaislamiento, las pruebas han sido una de las mejores formas de garantizar que se limite la propagación del virus de la COVID-19. Las pruebas también ayudan a identificar a las personas infectadas por el virus, de modo que los profesionales sanitarios puedan contribuir a evitar su propagación y determinar quién necesita recibir tratamiento lo antes posible.
A la luz de las últimas novedades en el sector sanitario, actualmente existen dos tipos de pruebas que se utilizan habitualmente para detectar la COVID-19. A continuación, te ofrecemos la información más reciente sobre estas dos pruebas:
1. Pruebas moleculares
Esta prueba, específica para la COVID-19, utiliza diversos métodos para obtener una muestra específica de las vías respiratorias superiores e inferiores de una persona infectada. El método más habitual consiste en un frotis de las fosas nasales o la garganta.
Hasta la fecha, más de 30 empresas han recibido la autorización de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para distribuir estos kits de pruebas. Otras 110 empresas han comenzado a desarrollar sus pruebas y han validado sus kits internamente. Ahora, estas empresas también han solicitado la autorización de la FDA.
Cómo funcionan las pruebas moleculares
En las pruebas moleculares, los técnicos obtienen una muestra genética de las vías respiratorias y la analizan para compararla con la secuencia genética del virus de la COVID-19.
Para este proceso, se toma la muestra del paciente y se envía al laboratorio para su análisis, que corre a cargo de un profesional de laboratorio cualificado. Una vez recibida la muestra, se introduce en un tubo y se etiqueta con un código de barras único para su identificación y seguimiento. A continuación, el tubo con la muestra se introduce en un sistema para iniciar el proceso de extracción, amplificación y detección. Una vez obtenidos los resultados de la prueba, profesionales de laboratorio especializados analizan, controlan y aprueban el resultado antes de entregarlo al profesional sanitario que la solicitó.
Resultados de las pruebas moleculares
Dado que la mayoría de estas pruebas se encuentran todavía en fase experimental, una prueba con hisopo puede dar resultados diferentes:
- Resultado positivo: esto significa que el paciente tiene una infección activa por COVID-19, pero no tiene en cuenta la posibilidad de que también pueda haber otras infecciones.
- El resultado falso positivo: la prueba podría dar positivo, pero el paciente no tiene COVID-19.
- Resultado negativo: no se ha detectado ningún virus relacionado con la COVID-19 en la muestra.
- El resultado falso negativo: la prueba podría dar negativo, pero el paciente tiene COVID-19.
Además de los resultados de las pruebas, deben tenerse en cuenta factores como los viajes realizados, los síntomas y el contacto con otras personas con COVID-19.
2. Pruebas serológicas
Esta es una prueba de anticuerpos contra la COVID-19. Se trata de un tipo de análisis de sangre en el que se extraen muestras de tus anticuerpos para su estudio. Este es otro método de detección del coronavirus que los laboratorios están desarrollando actualmente.
Cómo funcionan las pruebas serológicas
Cuando un virus entra en el cuerpo humano, este genera automáticamente anticuerpos para protegerse. Si los anticuerpos de una persona contienen inmunoglobulina G (IgG), esto indica una exposición reciente a la COVID-19.
Para obtener los anticuerpos de la muestra de sangre, los técnicos suelen realizar una punción venosa. Este método no requiere ningún sistema especial antes de procesar los resultados, lo que lo convierte en una forma más accesible de diagnosticar la COVID-19.
Resultados de las pruebas serológicas
Por lo general, el organismo tarda entre varios días y varias semanas en desarrollar una respuesta de anticuerpos frente a cualquier virus. Por este motivo, es posible que un paciente ya haya contraído la COVID-19, pero no lo sepa hasta que se le realicen las pruebas de anticuerpos. Sin embargo, esta prueba permite identificar a las personas que han tenido la infección y se han recuperado de ella.
Conclusión
Las pruebas son importantes para hacer un seguimiento de la propagación y el alcance del virus de la COVID-19, y los dos métodos mencionados son solo algunos de los avances que se están llevando a cabo para prevenir su propagación. Aunque estos métodos pueden ser de ayuda, hay que tener en cuenta que la FDA ha sido transparente a la hora de señalar los puntos fuertes y débiles de cada método de prueba, incluida la posibilidad de obtener resultados inexactos. Por este motivo, el desarrollo de soluciones y la lucha contra la COVID-19 siguen en marcha.
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